Небесные фонарики изобрели в Китае. Они, как и воздушные змеи, служили для передачи сигналов во время военных действий. Днем над войском парили воздушные змеи, а по ночам их сменяли светящиеся огоньки. В Китае принято считать, что изобретение фонарей принадлежит великому полководцу Кунмину, именно потому очень часто можно услышать название «фонари Кунмина».
А в Таиланде небесные фонарики называют «Хом Луй», их принесли в страну странствующие буддийские монахи, которые использовали эти светящиеся звездочки для проведения обрядов очищения. До сих пор тайцы верят, что Хум Лой очищают душу, освобождает мысли от негатива, уносят с собой все плохое, а взамен дарят позитив, радость и исполнение всех желаний. Согласно поверьям, небесные фонарики являются своеобразными проводниками, связывающими человека с другими энергетическими мирами.
Чаще всего в Азии небесные фонарики используют во время проведения светских или религиозных праздников, существуют даже специальные дни, когда каждый человек просто обязан отпустить в небо свой собственный светящийся шар. Очень часто фонари используют во время свадебных церемоний, дней рождений, запускают их в небо, когда рождается ребенок. В общем, практически ни одно позитивное событие не обходится без небесных фонариков.
Обычно фонарики изготавливают из рисовой или тутовой бумаги, которую пропитывают специальным раствором, предупреждающим возгорание. Каркас, помогающий поддерживать изделие в вертикальном положении, делают из легких пород деревьев, например, таких, как бамбук или китайская береза, а топливный элемент изготавливают из парафина или воска. Принцип действия фонаря такой же, как у аэростата или воздушного шара: в бумажном куполе нагревается воздух, и за счет этого фонарь постепенно набирает высоту и поднимается в небо, а когда воздух остывает - медленно и плавно опускается вниз. Обычно полет продолжается около двадцати минут, а в высоту небесные фонарики поднимаются до двухсот метров.
Фонари можно запускать в любое время года, правда зимой они летают меньше, воздух в куполе слишком быстро остывает. Нельзя запускать фонари во время сильного ветра, не стоит также производить запуск во время дождя или сильного снега- фонарь не сможет взлететь, и вместо удовольствия получится сплошное разочарование. К тому же, вы не сможете использовать фонарь второй раз, к сожалению, это одноразовые изделия.